Non, le Hovercraft n'est pas un avion. Pourtant, il survole tant l'eau que le sol. Les appareils montrés ici furent en service durant l'EXPO 67 de Montréal.
Hovercraft SRN6 passant sous le pont de la Concorde Hovercraft SRN6 se dirigeant vers le pont de la Concorde

La participation d'Hoverwork à l'Expo 67 permettait au grand public de découvrir un appareil révolutionnaire. Le principe de cet appareil se déplaçant sur coussin d'air était relativement nouveau. Inventé en 1956 par Christopher Cockerell et amélioré par l'addition dune jupe flexible pour contenir le cousin d'air en 1958, le SRN6 pouvait, à peine dix ans plus tard transporter en toute sécurité plusieurs passagers à une vitesse de56 noeuds. Les Hovercrafts ont trouvé une utilisation particulière comme traversiers.

Hovercraft SRN6 passant sous le pont de la Concorde
On peut voir un aéroglisseur à l'oeuvre pour la garde côtière canadienne à chaque printemps sur le fleuve St-Laurent et ses tributaires. Il sert alors de brise glace. Si le vent généré sous la coque n'est pas suffisant, l'appareil est arrêté et le poids de celui-ci fait céder le couvert de glace.



Hovercraft SRN6 (pont Victoria en arrière) Hovercraft SRN6
Hovercraft SRN6 à la Cité du Havre Hovercraft SRN6 à la Cité du Havre
Hovercraft SRN6 à la Cité du Havre Hovercraft SRN6 au repos


Sur la séquence ci-dessus, on peut observer la manoeuvre d'approche des Hovercraft pour "atterrir" sur le jetée près d'Habitat 67 dans le Port de Montréal. D'épaisse plaques de caoutchouc posées sur le sol permettaient d'y déposer l'appareil sans endommager sa jupe de rétention d'air. Celle-ci s'écrasait sous le poids de l'appareil dès que l'air n'y était plus insufflée.
Hovercraft SRN6 intérieur Hovercraft SRN6 débarquement par l'avant
Hovercraft SRN6 débarquement par l'avant

Les passagers accédaient à la cabine par une porte avant s'ouvrant vers le haut.
Le voyage du Port de Montréal à LaRonde ne prenait que quelques minutes mais ce court voyage constituait toute une expérience pour mes 16 ans d'alors...





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