Extrait:
"L'Ingénieur Jean Bertin (© : DR)



Le NS500 de Jean Bertin sur le Détroit en 1978

Alors que les Britanniques ont pris de l’avance sur ce type de bateaux, en 1977, le N500 de Jean Bertin voit enfin le jour à Pauillac, en Gironde, où est installée la Société d’Etudes et de Développement des Aéroglisseurs Marins (SEDAM). Long de 50 mètres et doté de cinq turbines à gaz développant près de 2400 kW, le « Naviplane » peut atteindre la vitesse de 70 nœuds. Un premier exemplaire est destiné à la ligne Royan-Le Verdon mais le département de la Gironde, qui porte le projet, y renonce finalement. Le Côte d’Argent est accidentellement détruit par un incendie en mai 1977, moins d’un mois après son premier « vol », alors qu’il devait être repris par la SNCF. Celle-ci a en effet commandé le second N500 pour le service transmanche. Baptisé Ingénieur Jean Bertin, en hommage à son concepteur décédé en décembre 1975, l’appareil rallie Calais en mars 1978 et débute son exploitation commerciale en juillet. Bien que réalisant des records (Douvres-Calais en 22 minutes en février 1980), le Naviplane connait des difficultés techniques et est considéré comme moins performant que les SR-N4 britanniques. Cédé dès 1981 à la compagnie Hoverspeed, née la même année de la fusion d’Hoverlloyd et Seaspeed, il sera malgré de lourdes modifications définitivement désarmé dès la fin 1983 et démantelé deux ans plus tard."





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